L’anidrobiosi è lo stato di vita interrotta in cui entrano alcuni organismi fortemente dipendenti dall’acqua, quando l’ambiente diventa troppo secco. Prevede la sostituzione delle molecole d’acqua all’interno del corpo con altre molecole in modo da disidratarsi ed entrare in uno stato di quiescenza.
Quando l’ambiente ritorna umido, l’organismo si reidrata e riprende le funzioni vitali. Questo stato può durare moltissimi anni: di recente è stato reidratato un rotifero che era entrato in questa condizione da bel 24.000 anni.
Gli organismi che adoperano questo sistema sono soprattutto rotiferi e tardigradi.
Diversi studi hanno evidenziato come questi organismi incistati possano sopravvivere a temperature estreme, ai raggi UV e addirittura allo spazio vuoto.